الطريقة النقدية هي الاعتراف الفوري بالإيرادات والمصروفات بينما تركز طريقة الاستحقاق على الإيرادات والمصروفات المتوقعة.
تعني المحاسبة على أساس الاستحقاق أن الإيرادات والمصروفات يتم الاعتراف بها وتسجيلها عند حدوثها، بينما تعني المحاسبة على أساس النقد أن هذه البنود غير موثقة حتى ان تتم عمليات تبادل النقد.
تعتبر المحاسبة على أساس النقد أسهل، لكن المحاسبة على أساس الاستحقاق تصور صورة أكثر دقة لصحة الشركة من خلال تضمين حسابات الدفع وحسابات القبض.