يعرف الاستثمار من وجهة النظر الاقتصادية بالاستثمار الحقيقي والذي يعني الإنفاق الرأسمالي الذي تقوم به المنشأة الإنتاجية / الاقتصادية على شراء الأصول، مثل الآلات والمعدات والمباني، وذلك لاستخدامها في إنتاج سلع وخدمات جديدة أو التوسع في الأنشطة الإنتاجية القائمة. في حين يعرف الاستثمار المالي بأنه عملية توظيف الأصول النقدية، بما في ذلك الأصول العينية، لشراء أوراق مالية محثل الأسهم والسندات او الإيداع لدى المؤسسات المصرفية بهدف الحصول على عائد مالي يتمثل بالفائدة المدفوعة على الودائع والسندات او الأرباح الموزعة لحاملي الأسهم بما في ذلك المكاسب الرأسمالية